構(gòu)成煤炭有機質(zhì)的元素主要有碳、氫、氧、氮和硫等，此外，還有極少量的磷、氟、氯和砷等元素。碳、氫、氧是煤炭有機質(zhì)的主體，占95％以上；煤化程度越深，碳的含量越高，氫和氧的含量越低。碳和氫是煤炭燃燒過程中產(chǎn)生熱量的元素，氧是助燃元素。煤炭燃燒時，氮不產(chǎn)生熱量，在高溫下轉(zhuǎn)變成氮氧化合物和氨，以游離狀態(tài)析出。硫、磷、氟、氯和砷等是煤炭中的有害成分，其中以硫為重要。煤碳燃燒時絕大部分的硫被氧化成二氧化硫（SO2），隨煙氣排放，污染大氣，危害動、植物生長及人類健康，侵蝕金屬設(shè)備；當含硫多的煤用于冶金煉焦時，還影響焦炭和鋼鐵的質(zhì)量。所以，“硫分”含量是評價煤質(zhì)的重要指標之一。煤炭，有的地方習慣叫石炭。但煤不是碳。煤是由古代植物遺體埋在地層下或在地殼中經(jīng)過一系列非常復(fù)雜的變化而形成的。是由有機物和無機物所組成的復(fù)雜的混合物，主要含有碳元素，此外還含有少量的氫、氮、硫、氧等元素以及無機礦物質(zhì)（主要含硅、鋁、鈣、鐵等元素）。煤的結(jié)構(gòu)復(fù)雜。視頻（煤的組成和分類）
煤的主要成分：

一、煤中的碳

一般認為，煤是由帶脂肪側(cè)鏈的大芳環(huán)和稠環(huán)所組成的。這些稠環(huán)的骨架是由碳元素構(gòu)成的。因此，碳元素是組成煤的有機高分子的主要元素。同時，煤中還存在著少量的無機碳，主要來自碳酸鹽類礦物，如石灰?guī)r和方解石等。

二、煤中的氫
氫是煤中二個重要的組成元素。除有機氫外，在煤的礦物質(zhì)中也含有少量的無機氫。它主要存在于礦物質(zhì)的結(jié)晶水中，如高嶺土(Al203·2Si02·2H2O)、石膏(CaS04·2H20 )等都含有結(jié)晶水。在煤的整個變質(zhì)過程中，隨著煤化度的加深，氫含量逐漸減少，煤化度低的煤，氫含量大；煤化度高的煤，氫含量小。總的規(guī)律是氫含量隨碳含量的增加而降低。尤其在無煙煤階段就尤為明顯。

三、煤中的氧
氧是煤中第三個重要的組成元素。它以有機和無機兩種狀態(tài)存在。有機氧主要存在于含氧官能團，如羧基(--COOH)，羥基(--OH)等中；無機氧主要存在于煤中水分、硅酸鹽、碳酸鹽、硫酸鹽和氧化物中等。煤中有機氧隨煤化度的加深而減少，甚至趨于消失。

四、煤中的氮
煤中的氮含量比較少，一般約為0.5～3.0％。氮是煤中以有機狀態(tài)存在的元素。煤中有機氯化物被認為是比較穩(wěn)定的雜環(huán)和復(fù)雜的非環(huán)結(jié)構(gòu)的化合物，其原生物可能是動、植物脂肪。植物中的植物堿、葉綠素和其他組織的環(huán)狀結(jié)構(gòu)中都含有氮，而且相當穩(wěn)定，在煤化過程中不發(fā)生變化，成為煤中保留的氮化物。以蛋白質(zhì)形態(tài)存在的氮，僅在泥炭和褐煤中發(fā)現(xiàn)，在煙煤很少，幾乎沒有發(fā)現(xiàn)。煤中氮含量隨煤的變質(zhì)程度的加深而減少。它與氫含量的關(guān)系是，隨氫含量的增高而增大。
五、煤中的硫
煤中的硫分是有害雜質(zhì)，它能使鋼鐵熱脆、設(shè)備侵蝕、燃燒時生成的二氧化硫(SO2)污染大氣，危害動、植物生長及人類健康。所以，硫分含量是評價煤質(zhì)的重要指標之一。煤中含硫量的多少，似與煤化度的深淺沒有明顯的關(guān)系，無論是變質(zhì)程度高的煤或變質(zhì)程度低的煤，都存在著有機硫或多或少的煤。 煤中硫分的多少與成煤時的古地理環(huán)境有密切的關(guān)系。在內(nèi)陸環(huán)境或濱海三角訓(xùn)平原環(huán)境下形成的和在海陸相交替沉積的煤層或淺海相沉積的煤層，煤中的硫含量就比較高，且大部分為有機硫。 根據(jù)煤中硫的賦存形態(tài)，一般分為有機硫和無機硫兩大類。各種形態(tài)的硫分的總和稱為全硫分。所謂有機硫，是指與煤的有機結(jié)構(gòu)相結(jié)合的硫。有機硫主要來自成煤植物中的蛋白質(zhì)和微生物的蛋白質(zhì)。煤中無機硫主要來自礦物質(zhì)中各種含硫化合物，一般又分為硫化物硫和硫酸鹽硫兩種，有時也有微量的單質(zhì)硫。煤中有機質(zhì)是復(fù)雜的高分子有機化合物，主要由碳、氫、氧、氮、硫和磷等元素組成，而碳、氫、氧三者總和約占有機質(zhì)的95％以上；煤中的無機質(zhì)也含有少量的碳、氫、氧、硫等元素。